En este caso, me importa poco si soy o no soy objetivo. Como fiel seguidor de The Cranberries, he recibido con entusiasmo el nuevo disco de Dolores O’Riordan, ‘Are you listening?’, donde debuta como solista. (El disco sale oficialmente a la venta en América a partir del quince de mayo, pero con un poco de suerte y no sin varias peripecias se puede escuchar desde ya online). Luego de la desintegración de The Cranberries en el 2001, sus seguidores, entre los cuales me incluyo fervientemente, esperábamos ansiosos a que al menos Dolores, la voz emblemática de la agrupación irlandesa, continuara su carrera musical. Lo hace ahora, a mediados de 2007, con un disco muy bien logrado, en el cual, igual que en los mejores tiempos cranberrianos, su poderosa voz acapara la escena sin defraudar. Durante estos seis años colaboró de manera independiente con diferentes músicos de la talla de Zucchero y Jam and Spoon, tiempo en el cual, según declaraciones de la artista, logró recuperar una libertad que no disfrutaba desde que formó parte de The Cranberries. Libertad no sólo en el sentido personal, sino también en el ámbito artístico, ya que no estaba atada a contratos ni a nada que le restara a su voluntad creativa. Sin embargo no creo que Dolores llegue tan lejos como para renegar de lo que logró junto a Noel Hogan y el resto de The Cranberries: ser uno de los grupos más relevantes de la década de los noventa, con canciones inolvidables como Zombie, Dreams, Linger, Promises, Free to decide, Animal instinct, Ode to my family, Salvation, I can’t be with you, etc.

 El primer sencillo (single) del nuevo disco es ‘Ordinary day’, que musicalmente es similar a ‘Animal instinct’, con sus guitarras acústicas dejando una agria sensación, como la lengua luego de una sabrosísima Guinness irlandesa. La letra, en cambio, se distancia del tema de ‘Bury the hatchet’, y habla, en este caso, de la maternidad, siempre con la voz serpenteante. Le sigue ‘When we where young’, donde Dolores retoma la fuerza de antaño, acompañada por guitarras acertadamente dubitativas. En ‘In the garden’  baja un poco la calidad al tratar de subir el contenido rockero, aunque creo que se trata más bien de mi gusto personal. En ‘Stay with me’ y en ‘Black widow’ Dolores continúa desarrollando su vena por la música más pesada, logrando su mejor resultado en este último tema, dedicado a la muerte de su suegra. ‘Human spirit’ viene a ser un rompimiento con la norma del disco, ya que propone una interesante novedad musical, comenzando con un piano destemplado que es seguido por un aire celta pop, a ratos erizante. ‘Loser’ llega con fuerza, escrita con una tinta afilada, y de una melodía dispar pero actual. ‘Apple of my eye’ retoma una cordialidad perdida, que recuerda algunos momentos suaves de The Cranberries. Regresando a ‘Black widow’, este es, sin duda, uno de los temas más misteriosos del disco, donde una gris instrumentación se encuentra con la Dolores volcánica, extrañamente seductora. De ‘October’ destaca su similitud con algo de The Killers o de Coldplay, es decir que es un tema moderno, casi pop y pegajoso. ‘Accept things’ tiene un ritmo interesante, pero que a mi parecer se queda en una promesa que no termina de despegar. ‘Angel fire’ y ‘Ecstasy’ son, a su vez, una acertada manera de darle un punto final al disco, con ese aire de elegía destemplada, de amarga despedida.

 En resumen, se trata de un disco que en sus 12 canciones sigue una línea definida agradable, pero que cuando apuesta por lo diverso igual se recibe muy bien. Como siempre, la voz de Dolores es una parte esencial de cada tema, actuando muchas veces como el catalizador para lograr la armonía de la composición. Esa voz, que yo encuentro tan groseramente seductora, fue lo que me incitó a ver a The Cranberries en concierto en Miami en 1999, y lo que me está tentando a ver a Dolores en concierto aquí en Seattle, el próximo 22 de julio, en la gira de su nuevo álbum. Mientras tanto, cuando alguien me pregunte por ‘Are you listening?’ yo le voy a responder que sí, que por supuesto, que todos lo deberíamos estar haciendo…

Dolores